Safari en Afrique du Sud

Nous arrivons à Johannesburg par une température quasi négative et passons la soirée dans une guesthouse près de l'aréoport (airport backpackers), où le propriétaire nous abreuve de conseils sur le parc Kruger tout en nous cuisinant un steak sur le feu.


Départ 7h le lendemain : on récupère la voiture (et un gps qui ne s’avérera pas très à jour) et on file vers le Sud du parc Kruger, pour entrer à la Numbi Gate, à 4h de route de là.


Nous passons l'après-midi dans le parc. Le principe : rester dans sa voiture et sillonner les routes goudronnées (ou pas) du parc. Nous sommes plutôt chanceux même si l'observation n'est pas toujours idéale (popotin d'un rhinocéros, queue d'un crocodile, hyène furtive, hippopotame loin et quasi immergé...). Un bel éléphant sur un ilot au bord d'une mare nous offre un beau spectacle.








Nous sortons du parc à 17h30 et la nuit tombe à 18h... ce qui nous vaut un petit moment de stress dans la mesure où le GPS avait décidé de nous balader par des villages inconnus de notre carte. Il faut bien avouer également que la signalisation n'est vraiment pas optimale (et encore moins la nuit).


Nous passons la nuit au Forever Swadini Resort , un ensemble de "villas" jouxtant le Blyde River Canyon, que nous découvrons au petit jour. Nous faisons un tour au lac avant d'aller prendre la route pour notre réserve privée.






Nous avions décidé de passer 2 jours complets "luxe" dans le lodge "Arathusa" de la réserve privée Sabi Sand. Celle-ci fait intégralement partie du parc Kruger (les animaux circulent librement) mais n'est accessible qu'aux lodges privés qui l'occupent.


Nous arrivons pour le déjeuner et repartirons avant le déjeuner du troisième jour.
Les journées sont divisées ainsi :
- 5h30 : réveil
- 6h00 : départ pour 3h de game drive (avant le lever du jour)
- 9h30 : petit déjeuner
- 11h00: bush walk optionnel (étude des plantes et des traces)
- 14h00 : déjeuner- 15h30 : départ pour 3h de game drive (qui se finit en night drive)
- 19h30 : diner


L'intérêt d'un lodge de ce type est d'optimiser les chances de voir les animaux :
- Tous les rangers sont interconnectés et chaque fois que quelqu'un a vu quelque chose d'intéressant, il le signale aux autres (maximum 3 voitures sur site)- les rangers connaissent la réserve (qui est beaucoup moins étendue que le Kruger) et sont susceptibles d'anticiper les habitudes des animaux.
- Un "tracker", ou pisteur, est avec nous et est attentif aux traces laissées par le sol par les félins (ce qui nous a permis de pister un lion notamment).
- Les animaux ne sont pas craintifs (habitués au jeep depuis leur naissance pour certains) et il est possible de les approcher de très très près (qui plus est avec une jeep "à l'air libre" non couverte).
- Les jeeps sont spacieuses et peu remplies (on était maximum 6 sur la notre) et surtout sont vraiment tout terrain. Notre ranger n'hésitait pas à faire du hors piste (quitte à écraser des arbustes) dans le bush à chaque fois qu'il fallait suivre un animal. Cela maximise les chances de les voir dans la mesure où nous n'étions pas cantonnés aux chemins.
- Le lodge est construit devant une mare, avec un hippotame y résidant avec son bébé... Après le déjeuner du 1er jour, nous voyons "juste" arriver un troupeau d'éléphants.


D'autre part notre lodge était loin d'être désagréable (on y serait bien restés plus longtemps...), la cuisine très bonne (avec un "chef" présentant ses plats théatralement), le personnel aux petits soins ( des bouillotes le matin dans la jeep, des minis apéros ou tea times dans le bush à chaque game drive...) et les boissons accessibles. Seul mini regret : ne pas avoir eu le temps de tester le spa...


Bref toutes les conditions étaient réunies pour passer de magnifiques moments et tenter d'apercevoir les big five (les 5 animaux historiquement les plus dangereux à chasser à pied : lion, léopard, buffle, rhinocéros et éléphant) et plus encore. Notre ranger attitré, Ryan, était en plus très expérimenté et nous étions toujours les plus proches de chaque animal pisté. Il connaissait également l'arbre généalogique de chaque animal (ou presque) ce qui nous a valu de sympathiques histoires.







Voici un petit florilège de nos rencontres :


1er game drive (fin d'après-midi 1er jour) :


Hippopotame et troupeau d'éléphants devant le lodge :





Rhinocéros male (pas tout jeune) :

Femelle léopard dégustant son impala tout juste chassé :

Mâle léopard dans la nuit, ayant frôlé la jeep à 2 reprises




2ème game drive (matinée 2ème jour) :


Zèbres :

Jeune lion solitaire :


Petit léopard (le fils de la maman vue plus haut) nous guettant avant d'aller rejoindre sa mère:

Girafe :



Devant "notre" mare avant la sieste :
Hippopotames, phacochère, impalas et waterback





3ème game drive (fin d'après midi 2ème jour) :


Phacochères :

Notre jeep :

Famille de hyènes:

Eléphanteau :

D'autres hyènes à la tombée du jour :



4ème game drive (matinée 3ème jour) :


Léopard avant le lever du jour:


Troupeau de buffles (ça y est, on a les big five!!)


Jeune mâle lion (le même que le jour précédent, à la chasse aux buffles cette fois-ci)




Scène de chasse extraordinaire:

Un léopard a chassé un cochon sauvage. Des hyènes sont arrivées. Il a grimpé dans un arbre avec sa proie pour leur échapper. Au bout d'un moment les hyènes partent subitement : un lion et 3 lionnes arrivent (dont la sœur du jeune male vu précedemment). La plus jeune (et la plus petite) réussit à grimper dans l'arbre en piquant sa proie au léopard apeuré. Nous arrivons à ce moment-là.

La jeune lionne déguste sa proie et surtout tente de la retenir de tomber, sous l'oeil courroucé et craintif du léopard. Le lion attend sagement en dessous. Au bout d'un moment ses forces lâchent et elle bascule de l'arbre avec sa proie : le lion s'en empare prestement et mange son festin à 3 mètres de nous. Les autres lionnes attendent leur tour...








En bref de super moments privilégiés. Et le prix (très) élevé nous semble finalement totalement justifié vu la qualité de la prestation.

Nous repartons plus que ravis (et calés sur la vie animalière!)


Voici d'ailleurs un petit montage des vidéos filmées et montées par Guillaume.




Nous passons le dernier après-midi à faire quelques stops le long de la route panoramique (God's window et les Lisbon's waterfalls) avant d'avancer un peu sur la route du retour où nous ferons un stop pour la nuit à Dullstroom (la ville de la truite, où il y a un feu de cheminée dans chaque chambre!) avant de repartir le lendemain rendre la voiture et prendre notre vol...






Arrivée à 6h30 du mat et reprise du boulot. Dur dur. Heureusement que le week-end du 14 juillet est proche...
On repart quand?

Immersion au Mozambique

Après quelques week-ends en Europe (Lisbonne, Genève…) et en France (Beaune, Lyon, Champagne, Touraine) voici revenu le temps des voyages un peu plus longs en pays exotiques. Direction le Mozambique et l’Afrique du Sud, un peu moins d’un an après notre retour en France (et notre quota de jours de congés cumulés…).


Objectif annoncé : plonger au Mozambique et faire un safari en Afrique du Sud, dans le parc Kruger qui jouxte le Mozambique également. Vacances « nature » en perspective.


Après « quelques » heures de vol (sans décalage horaire) et une escale à Addis-Ababa, nous atterrissons à Maputo où nous attendrons une petite heure que notre guesthouse vienne nous chercher (merci Fatima). Ceci dit c’est la première fois que nous passons une frontière et récupérons nos sacs de façon aussi rapide.


Nous arrivons en milieu d’après-midi, mais le soleil se couchant tôt en cette époque hivernale, nous faisons juste un saut un peu plus loin que l’hôtel pour trouver une pizzeria ouverte et dîner avec 2 Français rencontrés à l’aéroport (qui allaient monter une pépinière dans une réserve du pays).


Départ le lendemain matin tôt pour Tofo. 7h de route en minibus. L’unique route goudronnée du pays est plutôt bonne, le chauffeur prudent (on roule à environ 70) et le véhicule pas trop surchargé. Nous arrivons en début d’après-midi le temps de s’installer dans notre bungalow et de réserver les plongées des jours suivants.


Première balade sur la plage pour le coucher du soleil. Ca y est on est dans l’ambiance. Le soir, poisson obligatoire et petit verre agrémenté d’une présentation sur la vie des raies Manta dans le resort voisin.








Nous plongeons avec le centre Peri Peri, qui a pour particularité d’accueillir occasionnellement des chercheurs spécialisés notamment en raies Manta et requins baleines... Nous commençons à nous mettre en jambe par une sortie « snorkelling » visant à nager avec des requins baleines : impressionnant de voir arriver vers soi ce mammifère inoffensif de 7 mètres de long. Nous voyons également une raie Manta. Lors d'une autre occasion un dauphin nagera également directement vers moi (sans s’arrêter malheureusement).


Nous plongeons 7 fois sur Tofo. Malheureusement sans revoir de Manta même si les raies diables furent au rendez-vous. Plongées intéressantes même si pas évidentes (mise à l’eau du bateau corsée, sites éloignés, plongées profondes, courant, visibilité pas toujours top, eau plutôt froide).
Ceci dit c’est la nature, ce serait trop simple si tout était garanti à chaque fois. En tout cas on sait que cette partie de l’océan est très riche et même à la surface on a pu voir une baleine, des dauphins, un requin marteau... Dommage qu’ils n’aient pas choisi de venir avec nous !


Nous profitons des moments off pour nous balader au marché, nous poser sur la plage, observer les pêcheurs qui rentrent, regarder les étoiles le soir...


Nous prenons nos aises dans le resto Tofo-Tofo, un des seuls restaurants bon et relativement rapide et varié du coin. Et bon marché. En effet étonnamment le Mozambique est plutôt cher pour un pays africain (1€ le coca, 7€ le plat de poisson). Ceci est apparemment dû au fait qu’ils ne produisent pas grand-chose et importent tout.
En tout cas les gens ici sont sympathiques (et beaux !!) même si nous sommes souvent pris pour des Sud Africains.












Après 5 jours sur Tofo, trajet vers Inhambane et route vers Vilanculos.
Inhambane est la capitale administrative de la région et a conservé de sympathiques bâtiments coloniaux. Nous nous y promenons. Ici tout est tranquille, d’autant plus que c’est la fête nationale. Nous visitons de l’extérieur l’ancienne et la nouvelle église, idem pour les 2 mosquées.


Le lendemain nous prenons un ferry avant de patienter 2h que notre minivan se remplisse. Trajet un peu long et bien entassés cette fois-ci.

Arrivée vers 14h à Vilanculos où nous logeons au Zombie Cucumber, guesthouse agréablement tenue par un couple de Français. Merci à Sabrina pour ses petits plats qui, tout en étant au poisson, nous changerons du traditionnel poisson frit/crevettes/calamars + frites/riz !








Nous plongeons avec Odyssea Dive, tenu par Denis. Les plongées sont beaucoup plus relax, avec une pause sur l’ile de Bazaruto, dans ce merveilleux archipel de sable. Nous plongeons dans une réserve, préservée donc, parmi des coraux beaucoup colorés qu’à Tofo. L’eau est plus claire, moins tourmentée.


Nous plongeons sur 2 sites différents. Nous commençons par « 2 miles reef », avec ses poissons multicolores, ses coraux et ses élégantes petites raies diables et tortues. Nous finissons en beauté avec une plongée sur le site de Sao Sebastian où une superbe (et intacte) raie Manta (enfin !!!) nous a accompagnés pendants 17 minutes !!! Le cadre est également superbe, bien dessiné et traversé par de nombreux bancs de poissons. Un requin guitare nous fera également le plaisir d’être là à la descente. Merci Denis !


Voici par ailleurs un montage filmé et réalisé par Guillaume sur nos plongées à Tofo et Vilanculos :



Nous passons le reste du temps sur la plage (d’autant plus que le club de plongée est à 20 min par la plage de la guesthouse), dans le village, ou au Zombie à prendre un verre ou à papoter (un petit bonjour à Céline et Samy au passage!).














Dernier jour de farniente puis vol avec la LAM (compagnie nationale mozambicaine, passée en liste noire juste après qu’on ait pris nos billets…) jusqu’à Joburg. Pari animalier réussi et plages sauvages bien agréables pour le farniente !